Herra Puntila (Lasse Pöysti) on viinaan menevä suurtilan isäntä. Hän osaa olla humalassa hurmaava alaistensa ystävä, mutta selvin päin miehestä kuoriutuu asemansa tunteva herra ja melkoinen itsevaltias. Isännän autonkuljettajana toimiva terävä-älyinen Matti (Pekka Laiho) ei kuitenkaan suostu taipumaan isäntänsä alati ailahtelevan käytöksen edessä. Herra Puntila ja hänen renkinsä Matti on Ralf Långbackan ainoa näytelmäelokuvan ohjaus, jonka pääosassa loistaa roolistaan uransa neljännen Jussi-palkinnon voittanut Lasse Pöysti. Elokuva perustuu Bertol Brechtin näytelmään, johon innoitus oli saatu Hella Wuolijoelta.