Suomen liityttyä Euroopan Yhteisöön, hallitsematon pakolaisvirta romahdutti talouden. Entinen opettaja Aaro, yrittää selviytyä uudessa maailmassa perheensä kanssa. Routasydän on yksi harvoja suomalaisia toimintaelokuvia, jonka ohjauksesta vastasi Tuomas Sallinen ja hänen ohjaustyötään luonnehdittiin aikalaisarvioissa mm. näin: Sallisen ohjaustyö on äärimmäisen luistavaa. -- Hän tuntuu hallitsevan suvereenisti klassisen amerikkalaiselokuvan tarinankuljetuksen.